Les articles de John Allen sont en général une bouffée d'air frais dans la médiocrité du paysage médiatique mondial sur la couverture du Vatican.
Cet article est paru aujourd'hui sur le site du New-York Times. Il reprend les thèmes déjà développés par lui sur le National Catholic Reporter:
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John Allen sur le Motu Proprio
Alerte sur le motu proprio
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Il renvoie dos à dos les ailes droite et gauche de l'Eglise.

Par JOHN L. ALLEN Jr.

Un haut responsable du Vatican a confirmé que le pape Benoît XVI est sur le point d'élargir l'autorisation d'utiliser ce qu'il est convenu d'appeler la Messe en Latin, c'est-à-dire la célébration qui était la norme avant le Concile Vatican II.
Bien que quelques détails demeurent imprécis, un point semble acquis: quand la décision arrivera officiellement, son importance sera entourée d'un battage publicitaire au delà de toute mesure, parce que cela servira les objectifs à la fois des conservateurs et des libéraux, dans l'Eglise, aussi bien que la presse.

L'intention du pape Benoît, selon des autorités de Vatican, est de rendre facultative la messe d'avant 1960, laissant les catholiques libres de choisir la messe à laquelle ils souhaitent assister.
Comme l'ancienne messe dite 'Tridentine'[..] en est venue à symboliser les tensions profondes au sein du catholicisme, la décision du Pape est certaine de déclencher une avalanche de commentaires.

Dans la droite catholique, beaucoup salueront ce mouvement comme le glas de mort des réformes liturgiques de Vatican II, telles que l'utilisation des langues vernaculaires et de la musique moderne, et la participation des laïcs, que la plupart des conservateurs ont longtemps dénoncés comme des tentatives déplacées pour rendre l'Eglise en phase avec le monde. Selon eux, l'ancienne messe est d'une telle beauté et suscite un tel sentiment de respect, qu'avec le temps, elle triomphera, laissant derrière elles les changements des 40 dernières années comme une expérience ayant échoué.

Cet argument ne résiste pas à l'épreuve du contact avec la réalité. D'une part, les catholiques suffisamment vieux pour se rappeler la messe d'avant Vatican II savent qu'elle pouvait être célébrée de façon terne, sans inspiration, comme n'importe quel autre rite. De plus, quatre décennies après Vatican II, beaucoup de prêtres catholiques ne connaissent pas même l'ancienne messe. Etant donné lees exigences auxquelles ils doivent faire face à cause du manque de prêtres, un bon nombre ne prendra même pas le temps de l'apprendre.

En fait, il n'est pas évident que les demandes non satisfaites pour l'ancienne messe aient été nombreuses. Depuis 1984, sa célébration a été autorisée, sous réserve d'une dispense de l'évêque local. Alors que quelques diocèses où elle est autorisée constatent que les célébrations attirent beaucoup de monde, avec parfois une quantité étonnante de jeunes catholiques, il n'y a eu aucun exode massif du nouveau rite vers l'ancien.

En fin de compte, l'expérience ordinaire du dimanche pour la grande majorité des catholiques continuera à être la nouvelle messe célébrée en langue vernaculaire (il est intéressant de noter, toutefois, que la nouvelle messe peut également être célébrée en latin, avec toutes les "odeurs et cloches" chères à la "Haute-Eglise").

Pendant ce temps, au sein de la gauche catholique, beaucoup monteront le document en épingle parce que, pour eux, il symbolisera une large dérive conservatrice du catholicisme. Ils l'interpréteront comme un signe supplémentaire d'un retour en arrière par rapport à Vatican II.

Cet argument est aussi tributaire d'une interprétation sélective. Alors que Benoît veut certainement rappeler à l'Eglise quelques principes fondamentaux du catholicisme, il est difficile de dénicher un virage à droite systématique. C'est le même Pape, après tout, qui a scandalisé les catholiques traditionalistes en abandonnant les limbes ( John Allen: "un Pape de surprises" ), et en priant aux côtés du grand mufti d'Istanbul à l'intérieur de la Mosquée Bleue en Turquie. Sur la scène politique, Benoît a exigé l'annulation de la dette pour les pays pauvres, il a dit que "rien de positif" n'est sorti de la guerre menée par les Etats-Unis en Irak, et dénoncé le capitalisme comme "promesse idéologique qui s'est avérée fausse" ;

Et bien sûr, nous, dans la presse, nous encouragerons l'exagération parce qu'elle est un sujet du conflit, qui est le 'carburant' des contes (storytelling), et parce que nous devons "vendre" l'histoire afin de capter l''air du temps' dans les colonnes des journaux.

Benoît, un réaliste "quintessenciel", sera probablement parmi les rares à comprendre immédiatement que sa décision ne constituera pas un bouleversement. Des sources proches du Pape à qui j'ai parlé, disent que sa modeste ambition est , qu'avec le temps, l'ancienne messe exercera "un effet de gravitation" sur la nouvelle, l'attirant vers plus de sobriété et de vénération.

Peut-être - bien qu'il soit également possible que les catholiques de sensibilité traditionnelle auront désormais une plus large possibilité de se tenir à l'écart, les rendant moins susceptibles de critiquer les prêtres et les évêques sur ce qu'ils voient comme les défauts de la nouvelle messe.

Quoi qu'il arrive, l'impact réel du décret de Benoît se mesurera probablement dans de petits changements sur le long terme, pas en bouleversements ou révolutions. Cette réalité, cependant, fera peu pour réduire la masse des commentaires.
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Si seulement nous pouvions convaincre les activistes des deux bords d'en découdre en latin, nous laissant ainsi délicieusement à l'écart, nous aurions au moins gagné quelque chose.